夏秋之际，素有 “植物海蜇” 美称的金瓜，又开始出现在市民和酒店的餐桌上了。

金瓜，学名叫美洲南瓜，是西葫芦的一个变种。我国早年引自美洲，明朝始见栽培。因其成熟瓜皮为金黄色，故称“金瓜”；其瓜肉自然形成晶莹透明的黄色细丝，故又称“金丝瓜”；黄金瓜、鱼翅瓜、搅瓜、搅丝瓜、面瓜等等都是金瓜的别名。

金瓜主产地是上海的崇明和江苏启东、海门等地，江南其他地方也有种植。金瓜种植比较简单，清明前后，在菜园里撒上几颗金瓜籽， 由它自由生长，用不着刻意培管，瓜藤自会逐渐蔓延开来，而且勤开花多结果。凡是能种植西瓜、甜瓜、南瓜的地方，都可种植并获丰收。除了田间、荒地种植伏地爬蔓生长外， 还可引蔓上树、上屋、上架，都能生长和丰产。

金瓜生长期间基本上无虫害和病害，一般不用农药，供食用的金瓜丝又紧紧包裹在坚韧的瓜皮内，比别的菜蔬都清洁卫生，是名副其实的有机食品。

金瓜成熟后的样子很是惹人喜爱。它的形状酷似家乡的某种菜瓜，可比菜瓜更齐整光滑，很少有畸形的；它的颜色像熟透的黄瓜，可比黄瓜来得光泽饱满。如果把许多金瓜放在一起，满目金黄，还真有点“黄金”的味道。

金瓜，它不同于黄瓜、生瓜、冬瓜，既可切成块，还可切成丝、片，而金瓜只能以一种丝条的形状出现；不同于同样色泽橙黄的南瓜，南瓜既可以制成菜，还可以当成主食充饥饱肚，而金瓜只能当作菜用；在制作菜品的方法上，黄瓜、生瓜、冬瓜可以炒、烧、拌等，黄瓜、生瓜还可以生吃，而作为天然粉丝金瓜的制作方法比较单一，就是搅拌来吃。

金瓜的食用方法比较简单。将金瓜横切开后，掏去瓜瓤和瓜子，洗净，放入沸水中煮约10分钟左右，以筷子能插进瓜肉为度，过或不足都会影响口味。取出后放入冷水中冷却，然后用手搅拌瓜瓣，瓜肉就会自然成为丝状。一丝丝的像刀工绝佳的厨师切出的瓜丝天然生成，仿佛造物主设计它时就是让它能轻而易举地成为人类餐桌上的佳肴。

取出瓜丝，拧干水分，装在盘子里，配上各种调味品，加上生姜、大蒜或放上白糖、醋等等，按照自己所喜爱的口味去调配，就可食用。金瓜丝鲜嫩清香，松脆爽口，是家庭、酒店中色香味俱佳的上等菜肴，也是夏天餐桌上大家的最爱。金瓜丝味形似海蜇，因此又有“植物海蜇”“素海蜇” “天然粉丝”等美称。

乾隆皇帝下江南的时候，曾无意中吃到了金瓜，口感爽脆清香，乾隆龙颜大悦，称赞它“清心止渴，脆嫩爽口”。从此金瓜成为王公贵族的贡品。

选购金瓜，最好选择硬的，越硬的越新鲜。不要挑大肚子的瓜，大肚金瓜的籽会多。瓜身有白色茸毛更好，那样的金瓜口感鲜嫩爽口。

金瓜皮质较硬，外表还有一层蜡质层， 因此既禁得起长途运输的折腾，也可以长久储存。农村里都有贮存金瓜的习惯。如同酒越陈越香一个意思，一段时间后金瓜变老，入口更脆嫩，新鲜度毫不逊色于刚采摘时；再则冬天里田头蔬菜见少，正好补了淡季之缺。

金瓜的营养价值很高，它具有益气、利涩消渴、健脾、消食清火之功效；而且它所含的丙醇二酸物质，能抑制糖类转化为脂肪，为减肥之良药，更为奇特的金瓜含有其他瓜菜所没有的葫芦巴碱，具有抗癌功效。

对金瓜，有些人容易误解成南瓜。在度娘上输入金瓜，有词条解释金瓜就是南瓜，在福建、浙南等地也是把南瓜称为金瓜，金瓜和南瓜的外表都呈金黄色，所以容易让人混淆。其实，金瓜和南瓜是两种不同的瓜果，两者的食用方法完全不同，而且金瓜的营养价值远胜于南瓜。

普通的金瓜，断然不是世俗眼中的饕餮美味，却留守着那份远胜于佳肴的清香。