陆欣

1960年4月，《江苏画报》刊登了江苏省3月16日至20日在镇江召开第一届民兵大会盛况，并配发了12位民兵英雄的事迹和照片，沈秀章名列其中。

 沈秀章，原启东县向阳人民公社民兵连长，任职期间，他不论在酷暑、寒冬，日日夜夜警惕地巡逻在海岸线上，被群众称为“海上钢铁战士。”

2023年11月，在近海镇建东村党支部书记朱玉叶的帮助下，我们找到了民兵英雄沈秀章的儿子陈沈忠。陈沈忠，76岁，启东中学退休物理教师。他说他父亲生于1921年3月6日，长工出身，母亲名叫丁玉兰，全家原来居住在启东少直五大队，后来搬迁到现在的近海镇建东村“荡田”，那地方叫“小五官圩”。说起自己手头珍藏的父亲照片，陈沈忠显得分外激动，嘴里低声呢喃着：“它的由来真是太意外了，那是60多年前我从一张画报上剪下的，你看我父亲当时还很年轻，才40多岁吧。大约在1965年秋，那时候我正在启东中学上学。我同学杨忠耀在家里看到他母亲正要用一本《江苏画报》的纸剪鞋样，那画报是杨同学母亲从废品收购站纸堆里捡来的。杨同学看到，画报中有我父亲沈秀章的照片和介绍，于是让母亲剪刀下留情，并将那张画报纸带到学校送给了我。我小心翼翼地剪下父亲的照片，一直悉心保管着。”

20世纪50年代，地处海防一线的启东剿匪肃特形势十分严峻。保卫新生的人民政权，成为各级党和政府的工作重点。当时，从部队转业回乡的沈秀章担任向阳公社边防民兵连连长，组织民兵日夜巡逻在向阳公社小闸口一带海岸线。1955年春，向阳一带海滩上时常出现“红绿火”，一时人心惶惶。沈秀章认为“事出反常必有妖”，于是向上级做了汇报，并加强巡逻检查。一次，他发现码头上有艘贩运茶壶、缸瓮的船只形迹可疑，他上船假装购买一把茶壶，船主分外客气，执意不收钱，这进一步引起了沈秀章的警惕。于是，他就组织民兵加强对那只小船守候侦察，果然发现后半夜两三点钟有几个人鬼鬼祟祟上了船。沈秀章决定先不打草惊蛇。又过了半个月，一天半夜时分，船上又来了2个人，沈秀章带领民兵战士出其不意上船搜查。经过审讯，原来这是一股潜入启东海岸的蒋匪敌特，他们通过释放“红绿火”，企图蛊惑人心，颠覆破坏。后来，启东县公安局根据口供，将涉案的27名敌特全部抓捕。

1960年，对于沈秀章来说是极不平凡的一年。这年4月18日至27日，沈秀章作为江苏民兵英雄代表受邀赴京参加“全国民兵代表大会”。那时候，人民大会堂刚建成，首届全国民兵代表大会在那里召开，气氛特别隆重热烈。坐在灯光璀璨的人民大会堂里，沈秀章感到特别的自豪和激动。4月23日是沈秀章最幸福的一天，这一天，毛泽东主席和朱德委员长等中央领导在北京中南海怀仁堂接见了沈秀章等全国民兵代表，并与他们合影留念。

会议期间，毛泽东主席委托张爱萍将军向参会的民兵代表每人赠送一支五六式半自动步枪和200发子弹。这种半自动步枪，是我国兵工厂当时自主生产的最先进武器。从此，这把枪托上刻着“赠”字的枪成了沈秀章的心爱之物、生命中的至高荣誉，他几乎每天取出来擦一遍。那200发子弹，沈秀章在平时训练中消耗了。后来，出于安全考虑，沈秀章主动请向阳乡人武部领导将半自动步枪上缴上级保管。

怀着对英雄父亲的敬重，陈沈忠拿出了珍藏的“全国民兵代表大会”出席证、纪念章和纪念册。那枚由金红两色组成的五角星型纪念章，用一块红绒布包着。纪念章正面铸有天安门和镰刀铁锤组成的枪，背面印有“首届全国民兵代表会议纪念章1960.5.1”字样。

陈沈忠动情地说，这些都是父亲的历史见证，父亲生前时常拿出来翻看。只可惜，还有大会赠送的一支金星钢笔，已经遗失了。

在“民兵英雄”的背后，是沈秀章数十年如一日的付出。沈秀章出生穷苦农家，家贫如洗，1947年经过土改获得了土地，1947年2月参军入伍，担任东南行署首长警卫员。1949年2月因病复员回乡后，沈秀章积极参加生产劳动和扫盲班学习文化，还被评为江苏省扫盲先进分子。那个年代，响应毛泽东主席“大办民兵师”的号召，启东的民兵工作快速发展。向阳公社成立了民兵师，向阳公社14大队也组建了民兵营，沈秀章就一直担任民兵营长，以“老营长”闻名。沈秀章身材高大，军事素质好，训练和生产都十分积极。他在全县“大办民兵师”活动中，表现十分突出。县人武部领导孙万泉、程雪清、周明权等时常到沈秀章家，与他商量民兵工作，14大队民兵营一直是全县先进典型。

在陈沈忠手头，还有沈秀章的另外一张照片。陈沈忠介绍说，这张照片虽然陈旧，但保存完好，人物形象清晰可见。1966年，启东在县文化宫举办全县阶级教育展览，沈秀章作为民兵英雄成为展览人物。细心的陈沈忠等展览会一结束，就取回了父亲的照片。陈沈忠说：“当时没有塑封条件，为了保存好照片，就悄悄用清漆将照片涂抹了一层，要不这照片早已发黄变了色。”

2014年6月19日，94岁的沈秀章度过了他人生的最后一天。这位民兵英雄的故事成为启东人民的光辉记忆。

(作者简介：中共启东市委党史工作办公室原副主任)